Gravitasi merupakan salah satu fenomena yang sangat penting dalam fisika. Ia merupakan gaya yang diberikan oleh benda-benda dengan massa yang besar kepada benda-benda lain yang ada di sekitarnya. Gravitasi dijelaskan oleh Teori Relativitas Khusus milik Einstein, yang menjelaskan bahwa gravitasi adalah akibat dari warping atau penyimpangan ruang-waktu yang disebabkan oleh massa atau energi.
Dalam Teori Relativitas Khusus, waktu dianggap sebagai dimensi yang sama dengan dimensi ruang. Seperti halnya dimensi ruang, waktu juga dapat terdistorsi atau terhambat oleh gravitasi. Misalnya, jika kita memiliki dua jam yang sama, satu di bumi dan satu di luar bumi, maka waktu yang tertera di jam yang ada di bumi akan berjalan lebih lambat dibandingkan dengan jam yang ada di luar bumi. Hal ini disebabkan oleh gravitasi bumi yang memperlambat waktu di sekitarnya.
Untuk memahami lebih lanjut mengenai bagaimana gravitasi memperlambat waktu, mari kita lihat Teori Relativitas Khusus secara lebih detail. Menurut teori ini, waktu dan ruang merupakan dimensi yang tidak terpisahkan dan terikat satu sama lain. Sebuah benda yang memiliki massa akan menyebabkan penyimpangan atau warping pada struktur ruang-waktu di sekitarnya. Contohnya, jika kita memiliki bola bowling di tengah ruang yang rata, maka bola tersebut akan menyebabkan penyimpangan pada struktur ruang di sekitarnya, sehingga benda-benda lain yang ada di dekatnya akan terdorong ke arah bola tersebut.
Gravitasi yang kita alami di bumi juga merupakan akibat dari warping ruang-waktu yang disebabkan oleh massa bumi. Bumi memiliki massa yang sangat besar, sehingga ia dapat menyebabkan warping yang cukup besar pada struktur ruang-waktu di sekitarnya. Hal ini menyebabkan benda-benda lain yang ada di dekat bumi akan terdorong ke arah bumi, sehingga kita merasakan gravitasi di bumi.
namun jika kita melihat dari sudut pandang orang yang berada di luar bumi, maka ia akan melihat bola tersebut terdorong ke arah bumi, namun tidak akan terdorong ke bawah. Hal ini disebabkan oleh warping ruang-waktu yang disebabkan oleh massa bumi.
Kembali ke topik awal, bagaimana gravitasi memperlambat waktu?
Pada dasarnya, gravitasi memperlambat waktu dengan cara mengubah struktur ruang-waktu di sekitarnya sehingga waktu yang diukur di sekitarnya akan berjalan lebih lambat dibandingkan dengan waktu yang diukur di tempat lain. Contohnya, jika kita memiliki dua jam yang sama, satu di bumi dan satu di luar bumi, maka waktu yang tertera di jam yang ada di bumi akan berjalan lebih lambat dibandingkan dengan jam yang ada di luar bumi. Hal ini disebabkan oleh warping ruang-waktu yang disebabkan oleh massa bumi.
Teori Relativitas Khusus juga menjelaskan bahwa semakin tinggi gravitasi di suatu tempat, maka waktu di tempat tersebut akan semakin lambat. Misalnya, jika kita membandingkan waktu di bumi dengan waktu di dekat singularitas (titik dimana massa menjadi tak terbatas) di pusat galaksi, maka waktu di dekat singularitas akan berjalan jauh lebih lambat dibandingkan dengan waktu di bumi.
Sebagai contoh lain, jika kita memiliki dua orang yang sama-sama berusia 30 tahun, satu di bumi dan satu di dekat singularitas di pusat galaksi, maka orang yang berada di dekat singularitas akan terlihat lebih muda dibandingkan dengan orang yang berada di bumi, meskipun keduanya sama-sama berusia 30 tahun. Hal ini disebabkan oleh perlambatan waktu yang disebabkan oleh gravitasi yang lebih tinggi di dekat singularitas.
Jadi, gravitasi memperlambat waktu dengan cara mengubah struktur ruang-waktu di sekitarnya sehingga waktu yang diukur di sekitarnya akan berjalan lebih lambat dibandingkan dengan waktu yang diukur di tempat lain. Semakin tinggi gravitasi di suatu tempat, maka waktu di tempat tersebut akan semakin lambat