Charles Darwin adalah seorang naturalis dan ahli biologi yang terkenal karena teorinya tentang evolusi. Teori evolusi menyatakan bahwa semua spesies hidup di Bumi berasal dari nenek moyang yang sama dan telah mengalami perubahan dari waktu ke waktu melalui proses yang disebut seleksi alam.
Darwin mengembangkan teori evolusi ini setelah melakukan perjalanan selama beberapa tahun ke Kapal HMS Beagle, di mana ia mengamati dan mengumpulkan spesimen dari berbagai tempat di dunia. Setelah kembali ke Inggris, ia mulai menyusun ide-ide tentang evolusi dan menerbitkan buku yang berjudul "On the Origin of Species" pada tahun 1859.
Teori evolusi Darwin menjelaskan bahwa semua spesies hidup berasal dari nenek moyang yang sama karena mereka memiliki beberapa ciri yang sama. Hal ini dapat dilihat dari struktur tubuh yang serupa, gen yang sama, dan bahkan cara bertahan hidup yang serupa.
Teori evolusi juga menjelaskan bahwa spesies hidup berubah dari waktu ke waktu karena ada variasi genetik di antara individu-individu dalam suatu spesies. Varian ini dapat terjadi secara alami melalui proses seperti mutasi genetik atau recombinasi gen.
Proses seleksi alam merupakan mekanisme utama dalam evolusi. Seleksi alam terjadi karena individu-individu dengan sifat-sifat yang lebih sesuai dengan lingkungannya lebih mungkin untuk bertahan hidup dan menghasilkan keturunan yang lebih banyak. Sebaliknya, individu-individu dengan sifat-sifat yang kurang sesuai dengan lingkungannya lebih mungkin untuk mati sebelum dapat menghasilkan keturunan yang banyak.
Selama proses seleksi alam ini, individu-individu dengan sifat-sifat yang lebih sesuai dengan lingkungannya akan lebih mungkin untuk menghasilkan keturunan yang lebih banyak, sehingga sifat-sifat tersebut akan lebih umum di kalangan populasi dari waktu ke waktu.
Ini adalah proses yang disebut seleksi natural atau seleksi alam. Seleksi alam merupakan mekanisme utama dalam evolusi yang menyebabkan perubahan dalam struktur dan sifat-sifat spesies hidup selama jangka waktu yang panjang.
Selain seleksi alam, ada juga beberapa faktor lain yang dapat mempengaruhi evolusi spesies, seperti perubahan iklim atau perubahan dalam tingkat kompetisi di antara spesies.
Teori evolusi juga menjelaskan bahwa spesies baru dapat terbentuk melalui proses yang disebut speciasi. Speciasi terjadi ketika dua populasi dari suatu spesies terpisah dan tidak lagi dapat bertukar gen dengan satu sama lain. Jika kedua populasi tersebut terus berkembang dan berubah secara berbeda dari waktu ke waktu, maka kedua populasi tersebut dapat menjadi spesies yang berbeda satu sama lain.
Teori evolusi Darwin telah menjadi salah satu teori biologi yang paling penting dan terkenal di dunia. Teori ini telah memberikan pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana spesies hidup berkembang dan berubah selama jangka waktu yang panjang. Teori ini juga telah memberikan dasar bagi banyak penemuan dan teori di bidang biologi lainnya, seperti genetika dan evolusi molekuler.