Perbedaan waktu di dunia terjadi karena rotasi Bumi yang tidak selalu berada pada posisi yang sama terhadap sumbu. Karena Bumi memiliki bentuk bulat, garis yang menghubungkan dua titik pada Bumi bisa berbeda jauhnya. Garis yang ditarik dari kutub utara Bumi ke kutub selatan disebut garis khatulistiwa, yang merupakan garis yang paling jauh dari kedua titik pada Bumi.
Perbedaan waktu di dunia juga disebabkan oleh konsep zona waktu. Zona waktu adalah sebuah konsep yang digunakan untuk mengatur waktu di seluruh dunia dengan membagi Bumi menjadi 24 bagian yang sama. Tiap zona waktu mewakili sebuah garis yang ditarik dari kutub utara Bumi ke kutub selatan, yang berjarak 15 derajat dari garis sebelumnya. Tiap zona waktu mewakili sekitar 1 jam perbedaan waktu dari zona sebelumnya.
Perbedaan waktu juga dapat terjadi karena adanya perbedaan standar waktu. Beberapa negara mengadopsi standar waktu nasional yang berbeda dari standar waktu yang digunakan di zona waktu tempat negara tersebut berada. Misalnya, China menggunakan standar waktu nasional yang berbeda dari standar waktu yang digunakan di zona waktu tempat China berada.
Perbedaan waktu juga dapat terjadi karena adanya perbedaan musim. Musim ditentukan oleh posisi Bumi terhadap Matahari pada saat ia berotasi. Pada musim panas, bagian Bumi yang berada di selatan Matahari akan menerima cahaya Matahari lebih banyak daripada bagian Bumi yang berada di utara Matahari. Pada musim dingin, situasinya akan sebaliknya. Ini menyebabkan perbedaan waktu antara musim panas dan musim dingin.
Perbedaan waktu juga dapat terjadi karena adanya pengaruh dari faktor lain seperti perbedaan ketinggian tempat, cuaca, dan topografi. Misalnya, di daerah pegunungan yang lebih tinggi, waktu akan lebih cepat dibandingkan dengan daerah yang lebih rendah.